七夕では、大きな笹の葉に色とりどりの飾りやお願いごとを書いた短冊を
飾ったりしますが、つけるタイミングや片づけるタイミングなど知っていますか？
また、保育所などから持って帰ってきた笹の葉の処分は、いつもどうされていますか？
ここでは、
・七夕の飾りつけをする時期はいつ？
・七夕飾りはいつまで飾るの？
・七夕の笹の葉はどうやって処分するといいの？
について記載しています。
七夕の飾りつけをする時期はいつ？
七夕の飾りつけをする時期はいつでしょうか？
七夕とは、中国の「乞功奠（きっこうでん）」という風習と
日本の「棚機女(たなばたつめ)」の信仰が合わさってできたものです。
日本の「棚機女(たなばたつめ)」という信仰とは、
選ばれた乙女が、旧暦７月６日に機屋（はたや）にこもって神様のために着物を織って棚にお供えし、旧暦７月７日にみそぎを行う行事でした。
このみそぎは、約１週間後の旧暦７月１５日の満月に先祖の霊をお迎えする前に身を清めるみそぎでもあり、旧暦７月７日には盆棚（精霊棚）とその棚に据え置く幡（ばん）などお盆の準備を始めたことから、棚機や棚幡がいつしか七夕（たなばた）に転じたとも言われています。
（７月７日の七夕は、お盆の準備を始める日でもあるので、七日盆とも言われています）
この「棚機女(たなばたつめ)」という信仰がいつしか「七夕」になり、
笹の葉や短冊など七夕飾りを行うようになっていきました。
そのため、七夕飾りは、７月６日に飾り付けて、７月６日の深夜＝７月７日の夜明けの晩(７月７日午前１時頃)に神社にて七夕の神事が行なわれ、７月７日の朝あるいは夜には七夕飾りを川や海に流して、それをみそぎとしていました。
このような由来から、七夕とお盆は切り離せなく、お盆を新暦でするなら七夕も新暦で行い、
お盆を月遅れでするなら七夕も月遅れで行い、お盆を旧暦でするなら七夕も旧暦でするなど、
地域によって異なります。
七夕の日にちは、新暦の７月７日、月遅れで８月７日、旧暦の７月７日と
地方によっていろいろな風習があるため、どれが正式な日とはいえません。
よって七夕の飾りつけをする時期については、七夕の前日に飾り付けるようにしましょう。
カレンダー通り７月７日に七夕を行うのでしたら、
七夕の飾りつけをする時期は、前日の７月６日になります。
七夕飾りはいつまで飾るの？
神社では、７月６日の深夜＝７月７日の夜明けの晩(７月７日午前１時頃)にかけて
七夕の神事が行なわれます。
その後は、早いところでは７月７日の朝までに、
あるいは７月７日の夜には七夕飾りを川や海に流して、みそぎを済ませます。
よって、七夕飾りは七夕の前日６日に飾り付け、七夕の当日７日中には処分するようにしましょう。
七夕の笹の葉はどうやって処分するといいの？
昔は、みそぎとして七夕飾りを川や海に流していました。
（このことを「七夕送り、七夕流し」と言います）
神様が地上に降りてくるときの依代（目印）として立てる笹（竹）を川や海に流すことを
みそぎとしていたのは、神様にけがれを持ち去ってもらうと考えられていたためです。
しかし、今では飾り付けにプラスチックなども使用されるため、環境問題になり流すことはできません。
そのためどうやって処分すると良いのでしょうか？
他の処分する方法として、①神社に納めたり、②ゴミに出すなどがあります。
（地域によっては”とんど焼き”といって七夕飾りを集めて燃やす風習があります）
①神社に納める
地域によっては、七夕飾りのお焚きあげを行なってくれる神社もあります。
お近くの神社にお問い合わせしてはどうでしょうか。
②ゴミに出す
笹を小さく切って捨てましょう。
ただし、七夕飾りには神が宿るとも言われていますので、
塩や清酒をふってお清めした後に処分するようにしましょう。
七夕飾りのまとめ
七夕飾りについて参考になりましたでしょうか？
七夕の飾りつけをする時期は、七夕の６日（前日）に飾りつけを行い、
七夕７日（当日）の朝もしくは夕方には片付けるようにしましょう。
七夕飾りの大きな笹の葉は、昔のように川や海に流すことはできません。
”神社に納める”もしくは”ゴミに出す”のどちらかの方法で処分すると良いでしょう。
昔の風習を大切にしつつ、現在のやり方も取り入れつつ、これからも七夕を楽しんでいきたいですね。
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